南太平洋是太平洋南部的海域,大約在赤道以南到南緯60度的海域。南緯60度到南極的水域都被歸入南冰洋的範圍。與南大西洋比較,南太平洋並不是汪洋一片,而是有星羅棋佈的小島嶼。由於南太平洋位於環太平洋板塊的南部,所以在板塊邊沿都有很多火山島,主要集中在西南太平洋。這些火山島在數萬年間的人類遷徙過程中,都有人類居住,繁演成為今日在南太平洋地區的“太平洋文化圈”。在南太平洋諸國及新西蘭的高等學府,都設有 “太平洋學”研究當地的文化。
在南太平洋並沒有荒島這一回事。它們也許是地球上最偏僻,但2萬餘個島嶼個個都被開拓了,從新幾內亞,天堂鳥的家園,部落野蠻的成人儀式將年輕的戰士變成鱷魚人,到斐濟,法屬玻利尼西和夏威夷。